[The following report was released by Human Rights Watch on May 4 and 5, 2011, in both English and Arabic, respectively.]
(Washington, DC) - Security forces arrested two former members of parliament from Bahrain`s largest opposition group, Human Rights Watch said today. The arrests were the first targeting elected representatives of the al-Wefaq National Islamic Society, which won the popular vote in October 2010 elections, since the large-scale crackdown against protesters and opposition members began in mid-March.
Security forces in civilian clothes and masks arrested Matar Ebrahim Matar and Jawad Fairuz on the evening of May 2, 2011, and took them to unknown locations. The reasons for their arrests are not currently known. Both had won seats in the October 2010 elections in the Majlis al-Nawab (Assembly of Deputies), Bahrain`s lower house. They resigned along with 16 other al-Wefaq members after security forces attacked the Pearl Roundabout protesters during the early morning hours of February 17. Four protesters died as a result. Since their resignation, many al-Wefaq members have spoken out publicly against the government`s handling of the February protests and the security crackdown launched since mid-March.
Authorities have also intensified their campaign against medical professionals in recent days, arresting at least seven more doctors, including the former head of the Bahrain Medical Society.
"It seems that Bahrain`s ruling family intends to punish any and everyone who criticizes the government," said Joe Stork, deputy Middle East director at Human Rights Watch. "The aim of this vicious full-scale crackdown seems to be to intimidate everyone into silence."
A source close to Fairuz`s family told Human Rights Watch that at around 8 p.m. on May 2, about 30 security officers, some masked and in civilian clothes, surrounded and entered Fairuz`s home with weapons drawn. He was upstairs, but came downstairs and was arrested after they threatened to harm his wife and daughter.
According to Al Jazeera English, the same evening armed men in civilian clothes accosted Matar on the street and forced him into an unmarked car at gunpoint.
These arrests follow several weeks of sustained attacks in state-owned and pro-government media accusing al-Wefaq members of treachery and urging authorities to shut down the party and criminally prosecute individual members. On April 28 state-owned Bahrain TV aired a program with film footage in which a defendant accused of murdering two security officers named Matar as one of the people who directed them to target and kill police officers.
Human Rights Watch spoke with Matar after the program was broadcast. He confirmed that the person who named him on BTV was Ali Isa Ibrahim Saqer, who had died in custody in early April, apparently as a result of torture, and told Human Rights Watch that he believed authorities were planning to arrest him.
"I feel they are preparing something for me," Matar said. "I don`t know when and what."
The BTV program aired after Matar gave several interviews to foreign news outlets in which he spoke out against recent arbitrary arrests of opposition activists and doctors. On April 26 Al Jazeera English aired a program in which Matar condemned a police raid that day against medical professionals at the A`ali and Isa Town health centers in which 14 health professionals, including at least six doctors, had been arrested. The day before his arrest, Matar gave an interview to the BBC in which he called for establishment of a secular democracy in Bahrain.
Human Rights Watch also learned that authorities had arrested two more doctors - Dr. Ahmad Jamal, the head of the Bahrain Medical Society, and Dr. Nedhal Khalifa. Human Rights Watch learned that security forces arrested Jamal on May 3. Late the night before, at around 11p.m., the Interior Ministry`s Criminal Investigation Directorate summoned Khalifa, 42. She went to the directorate`s headquarters at the ministry and never returned home, Human Rights Watch learned. Khalifa is the wife of Dr. Sadiq Abdulla, also 42, who has not been heard from since he was detained on April 14. They are the parents of four children, ages 8 to 15.
On May 3, the justice minister, Shaikh Khalid bin Ali Al Khalifa, and the social development and acting health minister, Dr. Fatima bint Mohammed Al Balooshi, announced criminal charges against 23 doctors and 24 nurses detained since March 17.The state-run Bahrain News Agency reported that the charges against them included "refusal to extend assistance to a person in need, embezzlement of public funds, assault that resulted in death, unauthorized possession of weapons and ammunition ... illegal detention ... attempt to occupy buildings by force, incitement to the forceful overthrow of a political regime, incitement to the hatred of a regime, incitement to the hatred of a segment of society, dissemination of false news and malicious rumors ... and participation in unauthorized rallies and meetings."
Earlier, on April 27, the head of the Information Affairs Authority, Shaikh Fawaz bin Mohammed Al Khalifa, announced that authorities had referred 405 detainees to the special military court. Human Rights Watch is concerned that the 47 medical professionals are among those to be tried in Bahrain`s special military courts.
Also on May 3 Human Rights Watch received credible reports that a human rights and opposition activist, Abdulhadi al-Khawaja, who was arrested on April 9 and whose whereabouts and well-being were unknown, had been admitted to Bahrain Defense Force hospital for six days for treatment of injuries, including to his jaw and head. One person who saw him said he was unrecognizable as a result of apparent beatings in detention.
The authorities should immediately release information on the whereabouts and well-being of Matar, Fairuz, Khalifa, and Jamal, Abdulhadi al-Khawaja, and the hundreds of others arbitrarily detained, and allow them immediate access to medical care, lawyers, and families, Human Rights Watch said.
"The United States, the United Kingdom, France, and other governments that have security and military relationships with Bahrain need to declare publicly that these relationships are all suspended until the torture and other horrific abuses by the Bahrain authorities come to an end," Stork said.
Update (by HRW):
At approximately 10 p.m. on May 4, 2011, Bahraini authorities released Dr. Nedhal al-Khalifa and two of her associates from CID headquarters in `Adlyia, where they were being detained. The condition and whereabouts of al-Khalifa`s husband, Dr. Sadiq Abdulla, remain unknown, as well as the reason for his detention.
(واشنطن) - قالت هيومن رايتس ووتش اليوم إن قوات الأمن اعتقلت نائبين سابقين بالبرلمان البحريني، من أكبر كتلة معارضة في البلاد. هذه الاعتقالات تعتبر الأولى من نوعها بحق النواب المنتخبين عن جمعية الوفاق الوطني الإسلامية، الذين نجحوا في انتخابات أكتوبر/تشرين الأول 2010، منذ حملة القمع الموسعة ضد المتظاهرين والمعارضة منذ أواسط مارس/آذ
قامت قوات الأمن في ثياب مدنية وأقنعة تغطي الوجوه بالقبض على مطر إبراهيم مطر وجواد فيروز مساء 2 مايو/أيار 2011، ونقلوهما إلى أماكن مجهولة. أسباب القبض على كل منهما غير معروفة. كان كل منهما قد ربح مقعده في انتخابات مجلس النواب المنعقدة في أكتوبر/تشرين الأول 2010. استقالا مع 16 نائباً آخرين من الوفاق بعد أن هاجمت قوات الأمن متظاهري دوار اللؤلؤة أثناء ساعات الصباح الأولى من 17 فبراير/شباط. مات أربعة متظاهرين في تلك الهجمة. منذ استقالتهم، تحدث العديد من أعضاء الوفاق على الملأ ضد أسلوب تعامل الحكومة مع احتجاجات فبراير/شباط وحملتها القمعية التي شنتها منذ أواسط مارس/آذار
كما كثّفت السلطات من حملتها ضد العاملين بالمجال الطبي على مدار الأيام الأخيرة، فاعتقلت سبعة أطباء آخرين، منهم الرئيس السابق للجمعية الطبية البحرينية
وقال جو ستورك، نائب المدير التنفيذي لقسم الشرق الأوسط وشمال أفريقيا في هيومن رايتس ووتش: "يبدو أن الأسرة الحاكمة البحرينية تعتزم معاقبة أي شخص وكل شخص ينتقد الحكومة. الهدف من هذه الحملة القمعية الكاملة والمتوحشة يبدو أنه ترهيب الجميع كي يلتزموا الصمت"
قال مصدر مقرب من عائلة فيروز لـ هيومن رايتس ووتش إن حوالي الثامنة مساء 2 مايو/أيار، قام نحو 30 ضابط أمن، بعضهم ملثمين وفي ثياب مدنية، بحصار واقتحام منزل فيروز وأسلحتهم مشهرة. كان بالطابق العلوي، لكنه نزل وسلم نفسه بعد أن هددوه بأذية زوجته وابنته
بحسب قناة الجزيرة الإنجليزية، ففي المساء نفسه، أمسك رجال مسلحون في ثياب مدنية بمطر وهو في الشارع، وأجبروه على ركوب سيارة لا توجد عليها لوحات أرقام، تحت تهديد السلاح
تأتي هذه الاعتقالات إثر أسابيع من الهجمات المستمرة في وسائل الإعلام المملوكة للحكومة والموالية لها تتهم أعضاء الوفاء بالخيانة وتدعو السلطات إلى حظر الحزب وملاحقة أعضائه جنائياً. في 28 أبريل/نيسان بث تلفزيون البحرين المملوك للدولة حلقة شملت تغطية مصورة اتهم فيها مدعى عليه بقتل ضابطي أمن مطر بأنه أحد الذين أمروهم باستهداف وقتل ضباط الشرطة
تحدثت هيومن رايتس ووتش إلى مطر بعد بث البرنامج. أكد أن الشخص الذي ذكر اسمه على قناة البحرين هو علي عيسى إبراهيم صقر، الذي مات رهن الاحتجاز مطلع أبريل/نيسان، على ما يبدو تحت تأثير التعذيب، وقال لـ هيومن رايتس ووتش إن السلطات تخطط في رأيه للقبض عليه
وقال مطر: "أشعر بأنهم يدبرون لي أمراً ما... لا أعرف متى أو ما هو"
برنامج قناة البحرين تم بثه بعد أن أدلى مطر بعدة مقابلات لمنافذ إعلامية أجنبية، تحدث فيها ضد الاعتقالات التعسفية لنشطاء المعارضة والأطباء في الآونة الأخيرة. في 26 أبريل/نيسان بثت قناة الجزيرة الإنجليزية برنامجاً أدان فيه مطر المداهمة البوليسية ذلك اليوم ضد العاملين بالمجال الطبي في مراكز أعالي وبرج عيسى الطبية، وفيها تم القبض على 14 شخصاً يعملون بالمجال الطبي، منهم ستة أطباء على الأقل. اليوم السابق على اعتقاله، أجرى مطر مقابلة على قناة البي بي سي، وفيها دعى لإنشاء نظام ديمقراطي علماني في البحرين
كما عرفت هيومن رايتس ووتش بأن السلطات قبضت على طبيبين آخرين، هما د. أحمد جمال، رئيس جمعية البحرين الطبية، ود. نضال خليفة. عرفت هيومن رايتس ووتش بقيام قوات الأمن باعتقال جمال يوم 3 مايو/أيار. في وقت لاحق من الليلة نفسها، قبل 11 مساءً، استدعت إدارة المباحث الجنائية بالداخلية خليفة، 42 عاماً. ذهبت للإدارة بوزارة الداخلية ولم تعد لبيتها مطلقاً، حسبما عرفت هيومن رايتس ووتش. خليفة هي زوجة د. صادق عبد الله، 42 عاماً، ولم يُسمع عنه منذ احتجازه في 14 أبريل/نيسان. هنا أبوان لأربعة أطفال، تتراوح أعمارهم من 8 إلى 15 عاماً
في 3 مايو/أيار، أعلن كل من وزير العدل - الشيخ خالد بن علي آل خليفة - ووزير التنمية المحلية والقائم بأعمال وزير الصحة - د. فاطمة بنت محمد آل بلوشي - أعلنا عن اتهامات جنائية بحق 23 طبيباً و24 ممرضاً محتجزين منذ 17 مارس/آذار. وكالة أنباء البحرين التي تديرها الدولة أفادت بأن الاتهامات المنسوبة إليهم تشمل رفض مد يد المساعدة لشخص محتاج للمساعدة، والاختلاس من أموال عامة، والقيام بأعمال عدوان أدت للوفاة، والحيازة للأسلحة والذخائر بدون ترخيص... واحتجاز أفراد تعسفاً... ومحاولة احتلال مباني بالقوة، والتحريض على قلب نظام الحكم، والتحريض على كراهية النظام، والتحريض على كراهية قطاع من المجتمع، ونشر أنباء كاذبة وإشاعات مغرضة... والمشاركة في مسيرات واجتماعات غير مرخص لها
في 27 أبريل/نيسان أعلن رئيس شؤون الإعلام، شيخ فواز بن محمد آل خليفة، أن السلطات أحالت 405 محتجزاً إلى محكمة عسكرية استثنائية. تعرب هيومن رايتس ووتش عن قلقها إزاء احتمال أن العاملين الطبيين الـ 47 المذكورين هم من بين الذين سيحاكمون أمام محاكم الاستثناء العسكرية البحرينية
وفي 3 مايو/أيار أيضاً تلقت هيومن رايتس ووتش تقارير موثوقة بأن ناشط المعارضة وحقوق الإنسان، عبد الهادي الخواجة، المعتقل في 9 أبريل/نيسان ومكانه وحالته غير معروفتين، قد أُدخل مستشفى قوة دفاع البحرين لمدة ستة أيام لعلاجه من إصابات، منها إصابات لحقت بفكه ورأسه. قال شخص رآه إنه لا يمكن التعرف عليه جراء الضرب الذي تعرض له أثناء احتجازه
وقالت هيومن رايتس ووتش إن على السلطات أن تفرج فوراً عن معلومات عن أماكن وأحوال كل من مطر وفيروز وخليفة وجمال وعبد الهادي الخواجة ومئات المحتجزين تعسفاً غيرهم، وأن تسمح لهم بالحصول فوراً على الرعاية الطبية ومقابلة المحامين والأهل
وقال جو ستورك: "على الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وفرنسا والحكومات الأخرى التي تربطها علاقات أمنية وعسكرية بالبحرين أن تعلن على الملأ عن أن هذه العلاقات ستُجمد إلى أن تتوقف أعمال التعذيب وغيرها من الانتهاكات المروعة التي تقوم بها السلطات البحرينية"