Syria in a Week (26 August – 2 September 2019) / 2019 سوريا في أسبوع 26 آب/أغسطس – 2 أيلول/سبتمبر

Syria in a Week (26 August – 2 September 2019) / 2019 سوريا في أسبوع 26 آب/أغسطس – 2 أيلول/سبتمبر

Syria in a Week (26 August – 2 September 2019) / 2019 سوريا في أسبوع 26 آب/أغسطس – 2 أيلول/سبتمبر

By : Syria in a Week Editors

[The following is a selection by our editors of significant weekly developments in Syria. Depending on events, each issue will include anywhere from four to eight briefs. This series is produced in both Arabic and English in partnership between Salon Syria and Jadaliyya. Suggestions and blurbs may be sent to info@salonsyria.com.]

US Bombardment and Russian Condemnation

1 September 2019

Russia on Sunday accused the United States of “jeopardizing” the ceasefire in the Syrian governorate of Idlib after Washington carried out an air strike against leaders of a jihadist organization on Saturday.

The Russian army said the United States carried out its strike without “prior notification to the Russian and Turkish sides,” considering the US move as an “indiscriminate use of military flights.”

The US strike killed at least forty jihadist leaders, according to the Syrian Observatory for Human Rights (SOHR).

The spokesman for the US Central Command Colonel Earl Brown said on Saturday that the attack north of Idlib city targeted the leaders of the “Qa‘ida organization in Syria,” which Washington blames for “attacks that threaten US citizens, our partners, and innocent civilians.” 

Relative Calm in Idlib

2 September 2019

Relative calm prevails in Idlib governorate in northwest Syria, as the Syrian government and its Russian ally observe a “unilateral ceasefire” with jihadists and opposition factions, despite skirmishes that left five fighters dead, according to the Syrian Observatory for Human Rights (SOHR).

The truce entered into effect Saturday morning after four months of bloody bombardment that killed more than 950 civilians and a ground offensive that allowed the government to retake strategic areas, according to the SOHR.

On Saturday night, three fighters allied to the government were killed by an anti-tank missile that hit their vehicle in northwest of Hama governorate, which is adjacent to Idlib governorate, according to Abdul Rahman who blamed “a jihadist faction” for this incident.

On Sunday morning, two fighters from opposition or jihadist factions were killed as a result of targeting a village southeast of Idlib with missiles, according to the same source.

Emirati Defiance

30 August 2019

A delegation of forty Emirati businessmen participated in a commercial exhibition sponsored by the government in the Syrian capital, defying a US warning against doing commercial transactions with the government of President Bashar al-Assad and its partners.

The Emirates, a key US ally in the area, started to forge closer ties with Damascus to counter the influence of rivals Iran and Turkey. It reopened its embassy in Damascus in December, angering the United States.

Tanker to Syria?

30 August 2019

Turkey said on Friday that the Iranian oil tanker Adrian Darya, which is at the center of a confrontation between Washington and Tehran, was headed towards Lebanese waters, but the United States later said the ship was sailing to Syria.

According to Refinitiv tracking data, the Adrian Darya, formerly called Grace 1, after changing course several times headed on Friday to Turkey’s Iskenderun port, two hundred kilometers north of Syria’s Baniyas refinery, the tanker’s suspected original destination.

US Secretary of State Mike Pompeo said that if the tanker went to Syria, Washington would take every action it could consistent with US sanctions. 

Three Million in Danger

29 August 2019

The United Nations envoy to Syria Geir Pedersen said on Sunday at the Security Council that the “counter-terrorism” operations carried out by Damascus with support from Russia cannot justify putting three million civilians in danger in the Idlib region.

Based on an initiative put forward by Belgium, Kuwait, and Germany, the Security Council will vote at an unspecified date on a draft resolution demanding immediate cessation of hostilities in northwest of Syria, while protecting civilian, and especially medical facilities. The draft also calls for facilitating the delivery of humanitarian aid throughout Syria.

Russia has previously used its veto power twelve times in the Security Council to block the adoption of resolutions on Syria.

Israeli Bombardment and Identification

28 August 2019

The Israeli army on Thursday identified the names of three Iranian officers and a member of Hizballah it said were working on producing high precision missiles in Lebanon.

The three Iranians mentioned by the spokesman of the Israeli army Jonathan Conricus in a press release are Mohammed Hussein Zadah Hijazi, Majed Nawwab, and Ali Asrar Norozi.

Information indicates that Israel has foiled attempts to smuggle precise missiles from Iran to Lebanon through Syria since 2013, leading Hizballah to refrain from transporting whole missiles and resort to transporting parts and pieces that are then assembled in Lebanon.

Israel renewed its bombardment of positions near Damascus, killing two members of Hizballah.

Kurdish Withdrawal at US Request

26 August 2019

An official in the coalition led by the People’s Protection Units (YPG) said that the YPG would withdraw its forces and heavy weapons from a strip along the border between Syria and Turkey according to agreements between the United States and Turkey.

Kurdish-led authorities, which administer vast areas in northeast Syria, also said that the withdrawal of the YPG from the border towns of Tal Abyadh and Ras al-Ain in the past few days demonstrates their seriousness in the ongoing talks.

This development is a sign of progress in talks between the United States and Turkey which seek to resolve the deep differences over the presence along the border of Kurdish fighters (US allies) that Ankara sees as enemies.

After Ankara repeatedly warned that it would launch a military incursion into northeast Syria to drive the YPG away from the border, Turkey and the United States said this month that they had agreed on the first stages of a security agreement along the border.

The two countries did not give any details of the agreement on what Turkey called a “safe zone” inside Syria.

A Turkish official and a Syrian Kurdish official said that the depth of the zone remains a sticking point as Turkey wants it to extend thirty-two kilometers inside Syria.

The spokesman for the Syrian Democratic Forces (SDF) Mustafa Bali told Reuters that the strip along the border would vary between five and fourteen kilometers and include rural areas or military positions, not cities or towns.

تهديد تركي

 أيلول/سبتمبر

قال الرئيس التركي رجب طيب أردوغان إن المستجدات في سورية وشرق المتوسط تعد مسألة مصيرية بالنسبة لبلاده.

وأكد أردوغان أن تركيا لا يمكنها الاكتفاء بمشاهدة هذه المستجدات. وأوضح أن أوضاع منطقة شرق الفرات في سورية على طاولة أجندة الدراسة،  قائلاً: “مصممون على تطهير شرق الفرات من بؤر الإرهاب”.

وأطلقت القوات التركية يوم الجمعة على الحدود مع سوريا الغاز المسيل للدموع لتفريق تظاهرة ضمت مئات السوريين على الجانب السوري من الحدود أرادوا التعبير عن استنكارهم لهجوم قوات النظام على منطقة إدلب، وحاول بعضهم اختراق معبر باب الهوى الحدودي، وفقا لمراسل فرانس برس.

وتعرضت قوات تركية لقصف من قوات سورية في ريف حماة وسط سوريا.

 قصف أميركي وتنديد روسي

 أيلول/سبتمبر

اتهمت روسيا الأحد الولايات المتحدة بأنها “عرضت للخطر” وقف إطلاق النار في محافظة إدلب السورية حيث نفذت واشنطن مساء السبت ضربةً جوية ضد قياديي تنظيم جهادي.

وقال الجيش الروسي إن الولايات المتحدة نفذت ضربتها من دون “إخطار مسبق للجانبين الروسي والتركي”، معتبراً أن الخطوة الأميركية “استخدام عشوائي للطيران” العسكري.

وقتل في الضربة الأميركية أربعون قيادياً جهادياً على الأقل وفق المرصد السوري لحقوق الإنسان.

وقال المتحدث بإسم القيادة الأميركية الوسطى الكولونيل ايرل براون السبت إن الهجوم شمال مدينة ادلب استهدف قادة جماعة “تنظيم القاعدة في سوريا” التي تحملها واشنطن مسؤولية شن “هجمات تهدد مواطنين أميركيين وشركاءنا ومدنيين ابرياء”.

هدوء نسبي في إدلب

 أيلول/سبتمبر

يسود هدوء نسبي الأحد في محافظة إدلب الواقعة شمال غرب سوريا، حيث يأخذ النظام وحليفه الروسي بالحسبان “وقف إطلاق النار من جانب واحد” تجاه الجهاديين والفصائل المقاتلة، على الرغم من حدوث مناوشات محدودة أودت بحياة خمسة مقاتلين، وفقاً للمرصد السوري لحقوق الإنسان.

دخلت الهدنة حيز التنفيذ صباح يوم السبت، بعد أربعة أشهر من القصف الدامي الذي أودى بحياة أكثر من 950 مدنياً وهجوم بري سمح للنظام باستعادة مناطق استراتيجية، بحسب المرصد.

وفي ليلة السبت، قُتل ثلاثة مقاتلين موالين للنظام بصاروخ مضاد للدبابات أصاب عربتهم في شمال غرب محافظة حماة المجاورة لإدلب، بحسب عبد الرحمن متهما “فصيلاً جهادياً” بذلك.

كما قتل، فجر الأحد، مقاتلان من الفصائل المقاتلة أو الجهادية إثر استهداف قرية في جنوب شرق إدلب بالصواريخ، وفقًا للمصدر نفسه.

تحدٍ إماراتي

30  آب/أغسطس 

شارك وفد يضم على الأقل 40 رجل أعمال إماراتي في معرض تجاري تدعمه الدولة في العاصمة السورية، متحدياً بذلك تحذيرات أمريكية من القيام بأنشطة تجارية مع حكومة الرئيس بشار الأسد وشركائها.

وبدأت الإمارات، وهي من حلفاء واشنطن الرئيسيين في المنطقة، في توثيق علاقاتها مع دمشق للتصدي لنفوذ منافستيها إيران وتركيا. وأعادت فتح سفارتها هناك في ديسمبر/كانون الأول مما أغضب الولايات المتحدة.

وقال أعضاء من الوفد أن ممثلين عن شركات مثل أرابتك القابضة للإنشاء، وشركات استثمارية أخرى يرأسها رجال أعمال إماراتيون بارزون، إضافة إلى أعضاء من غرف التجارة حضروا المعرض.

وكتبت السفارة الأمريكية في سوريا على تويتر يوم 27 أغسطس/آب أنها تلقت تقارير عن اعتزام بعض رجال الأعمال أو الغرف التجارية في المنطقة المشاركة في المعرض.

وقالت “نكرر تحذيرنا من أن أي شخص يمارس أعمالا تجارية مع نظام الأسد أو شركائه يعرض نفسه لاحتمال فرض عقوبات أمريكية عليه”. وأضافت “نكرر أنه من غير المقبول وغير الملائم للشركات والأفراد وغرف التجارة من خارج سوريا المشاركة”.

ورفع علم كبير لدولة الإمارات فوق جناح الوفد حيث عرضت الشركات بضائعها ومواد ترويجية. ومثلت منتجات الخرسانة والعقارات القطاعات الرئيسية التي شاركت في المعرض.

الناقلة إلى سوريا؟

30  آب/أغسطس 

 قالت تركيا إن ناقلة النفط الإيرانية أدريان داريا، وهي محور خلاف بين واشنطن وطهران، تتجه إلى المياه اللبنانية، لكن الولايات المتحدة قالت إن السفينة في طريقها إلى سوريا.

وكانت بيانات ريفينيتيف لتعقب حركة السفن قد أشارت إلى أن أدريان داريا (جريس 1 سابقاً) بعد أن غيرت مسارها عدة مرات اتجهت يوم الجمعة إلى ميناء الإسكندرونة التركي على بعد نحو 200 كيلومتر شمالي مصفاة بانياس في سوريا التي يعتقد أنها كانت المقصد الأصلي للناقلة.

وعندما أفرجت سلطات جبل طارق عن الناقلة في منتصف أغسطس/ آب بعد أزمة استمرت خمسة أسابيع، أكدت إيران لبريطانيا أن الشحنة لن تذهب إلى سوريا.

ويضع تغيير الوجهة الأخير الشحنة باتجاه سوريا، ويشير لإمكانية نقل الخام إلى سفينة أخرى بمجرد اقترابها من الساحل اللبناني.

وذكر وزير الخارجية الأمريكي مايك بومبيوأن واشنطن لديها معلومات مؤكدة تفيد بأن الناقلة الإيرانية أدريان داريا اتجهت إلى سوريا.

وقال بومبيو على تويتر “لدينا معلومات ذات مصداقية تفيد بأن الناقلة.. اتجهت إلى طرطوس في سوريا. آمل أن تغير مسارها”. وأضاف “من الخطأ الجسيم الثقة بظريف”، مشيرا إلى وزير الخارجية الإيراني محمد جواد ظريف الذي أكد لبريطانيا أن الناقلة لن تبحر إلى سوريا.

وكان بومبيو قال إنه إذا توجهت الناقلة إلى سوريا، فإن واشنطن ستتخذ جميع الإجراءات المتسقة مع العقوبات.

3 ملايين في خطر

29  آب/أغسطس 

اعتبر موفد الأمم المتحدة إلى سوريا غير بيدرسون الخميس أمام مجلس الأمن أن العمليات “المضادة للإرهاب” التي تنفذها دمشق بدعم من روسيا لا يمكن أن تبرر تعريض ثلاثة ملايين مدني للخطر في منطقة إدلب.

وبمبادرة من بلجيكا والكويت وألمانيا، يصوت مجلس الأمن في موعد لم يحدد على مشروع قرار يطالب بوقف فوري للأعمال القتالية في شمال غرب سوريا مع حماية المنشآت المدنية وخصوصا الطبية.كذلك، يطالب المشروع الذي اطلعت عليه فرانس برس بتسهيل ايصال المساعدات الإنسانية إلى كل إنحاء سوريا.

وسبق أن استخدمت روسيا حق النقض 12 مرة داخل مجلس الامن لتعطيل تبني قرارات حول سوريا.

ورأى مساعد الامين العام للأمم المتحدة للشؤون الانسانية مارك لوكوك أن مجلس الأمن “يستطيع اتخاذ تدابير ملموسة الآن لحماية المدنيين وضمان الاحترام الكامل للقانون الدولي الانساني”، مذكراً بأن ثلثي المدنيين المحاصرين في إدلب هم نساء واطفال.

 قصف اسرائيلي وتحديد

28  آب/أغسطس 

حدد الجيش الإسرائيلي الخميس أسماء ثلاثة ضباط إيرانيين وعنصراً من حزب الله قال إنهم يعملون في لبنان على إنتاج صواريخ عالية الدقة.

والإيرانيون الثلاثة الذين ذكرهم المتحدث باسم الجيش الإسرائيلي جوناثان كونريكوس في تصريحات صحفية هم محمد حسين زاده حجازي وماجد نواب وعلي  أسرار نوروزي.

ويتولى حجازي (وهو قائد فيلق لبنان في قوة القدس التابعة للحرس الثوري الإيراني) قيادة جميع الأنشطة الإيرانية في لبنان، كما يتولى مسؤولية برنامج الصواريخ الموجهة بدقة، ويعمل مباشرة تحت قيادة قائد قوة القدس اللواء قاسم سليماني، وفقًا للجيش الإسرائيلي.

وقال  كونريكوس، إن نواب (مهندس متخصص في الصواريخ سطح/ سطح) هو المدير  التكنولوجي للمشروع.

ونوروزي هو الضابط الرئيسي المسؤول عن نقل المكونات والمعدات اللوجستية من إيران عبر سورية إلى لبنان، وفقاً للجيش. كما تم، بحسب الجيش تعيين فؤاد شكر، أحد كبار قادة حزب الله، قائداً للمشروع.

وشكر مطلوب من جانب الولايات المتحدة لتورطه في هجوم تشرين أول/ أكتوبر  1983على مشاة البحرية الأمريكية في بيروت.

وتشير المعلومات إلى قيام إسرائيل باحباط محاولات تهريب صواريخ دقيقة من إيران إلى لبنان عن طريق سورية منذ عام 2013، مما دفع حزب الله إلى عدم نقل صواريخ كاملة وانما أجزاء وقطع يتم تركيبها في لبنان.

وقصفت اسرائيل مجدداً مواقع قرب دمشق قتل فيها عنصران من “حزب الله”.

انسحاب كردي بطلب أميركي

26  آب/أغسطس 

 قال مسؤول في التحالف الذي تقوده وحدات حماية الشعب الكردية إن الوحدات ستسحب قواتها وأسلحتها الثقيلة من شريط على الحدود بين سوريا وتركيا وذلك بموجب اتفاقات بين الولايات المتحدة وتركيا.

وذكرت السلطة التي يقودها الأكراد وتدير كثيراً من مناطق شمال وشرق سوريا أيضاً أن انسحاب وحدات حماية الشعب من موقعي تل أبيض ورأس العين الحدوديين في الأيام القليلة الماضية يبرهن على مدى جديتها بشأن المحادثات الجارية.

وذلك التطور علامة على التقدم في المحادثات بين الولايات المتحدة وتركيا الهادفة إلى حل الخلافات العميقة بينهما بشأن وجود المقاتلين الأكراد، المتحالفين مع الولايات المتحدة والذين تعتبرهم أنقرة أعداء، في المنطقة الحدودية.

وبعدما حذرت أنقرة مراراً من أنها ستتوغل عسكريا في شمال شرق سوريا لإبعاد وحدات حماية الشعب الكردية عن الحدود، قالت تركيا والولايات المتحدة هذا الشهر إنهما اتفقتا على المرحلة الأولى لاتفاق أمني على امتداد الحدود.

ولم تقدم الدولتان تفاصيل تذكر بشأن الاتفاق على ما تصفه تركيا “بالمنطقة الآمنة” داخل سوريا. وجاء ذلك عقب شهور من الجمود بشأن مدى عمق المنطقة في شمال شرق سوريا، والذي لا يزال نقطة خلاف رئيسية، ومن يجب أن يقود القوات التي تسير دوريات فيها.

وقال مسؤول تركي ومسؤول سوري كردي إن مدى عمق المنطقة لا يزال نقط خلاف مع رغبة تركيا في التوغل لمسافة 32 كيلومتراً داخل سوريا.

وقال شون روبرتسون المتحدث باسم وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) “هذه التحركات تظهر حسن نوايا وحدات حماية الشعب التي تدعم تنفيذ إطار عمل الآلية الأمنية”.

وقال مصطفى بالي المتحدث باسم قوات سوريا الديمقراطية لرويترز إن عرض الشريط الحدودي على الجانب السوري سيتفاوت بين خمسة كيلومترات و14 كيلومتراً ويشمل مناطق ريفية أو مواقع عسكرية وليس مدنا أو بلدات.

وأضاف أن وحدات حماية الشعب وقوات سوريا الديمقراطية ستفكك حواجز وصفها بأنها ذات طبيعة دفاعية هناك وستسلم السيطرة للمجالس العسكرية للمقاتلين المحليين.