كايل شايكا
يبدو أن أغنى رجل في العالم قرر الحفاظ على تويتر كوسيلة لنفسه وللآخرين لمواصلة التأثير على شريحة واسعة من الجماهير دون تدخل.
في 14 آذار، اشترى إيلون ماسك ما يزيد عن تسعة بالمائة من تويتر، ما جعله أكبر مساهم خارجي للشركة العامة. بدا لفترة وجيزة أنه سيصبح عضوًا في مجلس الإدارة، وهي خطوة أعلنها الرئيس التنفيذي لشركة تويتر باراغ أغراوال، لكن هذا الاحتمال تبدد بحلول 10 نيسان. بعد ذلك، وفي 14 نيسان، عرض ماسك شراء باقي تويتر وجعله خاصاً مقابل أربعة وخمسين دولارًا وعشرين سنتًا للسهم. وقدّر العرض قيمة الشركة بنحو 43 مليار دولاراً، أي أعلى بكثير من رأس مالها السوقي الحالي الذي يقارب ستة وثلاثين مليار دولار. أدت جهود ماسك إلى إطلاق دراما مؤسسية جديرة "بتوالي السلطة"، حيث حفزت النقاشات حول عمليات الاستحواذ العدائية، والمعارك بالوكالة، واستبدال المجالس لدفع الصفقة إلى الأمام. تبلغ ثروة ماسك نفسه حوالي مائتين وثمانين مليار دولار، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى القيمة السوقية لشركة تيسلا التي تزيد عن تريليون دولار، حيث خصص 21 مليار دولاراً من الأسهم الشخصية لجعل تويتر خاصًا. الشبكة الاجتماعية هي تغيير صغير. إذا تمكن ماسك من جمع التمويل، يبدو أن صفقة من نوع ما ستحدث. ما هو أقل وضوحًا هو دافعه لملاحقة تويتر في المقام الأول.
تويتر هو مشروع معروف باختلالات وظيفته. لقد فشل في مواكبة منافسيه مثل فيسبوك وتيك توك، ولم تصل تحديثاته وميزاته الجديدة إلا بشكل متقطع ومربك، ما أثار غضب المستخدمين في كثير من الأحيان. بالكاد تغير نموذج أعماله القائم على الإعلانات منذ إطلاقه في عام 2006. ومع ذلك، لا يزال تويتر في قلب مناقشات الحرب الثقافية، ولا يزال منبراً يمكن من خلاله استمالة الخطاب العام، حتى بعد حظر دونالد ترامب في عام 2021. إن حالة تويتر كفوضى كاملة ومؤثرة للغاية يجعله هدفاً أبدياً: فهو يلهم الآراء القوية، بما في ذلك استراتيجيات لإصلاحه ويدعو إلى إغلاقه بالكامل.
في بعض الأحيان يبدو تويتر وكأنه الموضوع الساخن للإنترنت، أو ربما أشبه بمنطقة من الإشعاع النووي. لا أحد يريد أن يتحمل الكثير من المسؤولية عن ذلك - لسنوات، كان جاك دورسي هو الرئيس التنفيذي الوحيد غير المتفرغ - ومع ذلك، يجب على شخص ما أن يسيطر على احتمال حدوث ضرر. ويبدو أن ماسك عازم على إطلاق العنان لذلك. يبدو أن سعيه للاستحواذ لا يتعلق بزيادة أرباح الشركة ("هذه ليست طريقة لكسب المال"، كما قال) – بقدر ما يتعلق بالحفاظ على قدرة تويتر على الفوضى كأداة له وللآخرين لمواصلة التأثير على جماهيرهم الواسعة دون تدخل. "أعتقد أنه من المهم جداً أن تكون هناك ساحة شاملة لحرية التعبير"، قال ماسك خلال مقابلة في مؤتمر تيد في فانكوفر في 14 نيسان. "إن وجود منصة عامة موثوق بها إلى أقصى حد وشاملة على نطاق واسع أمر بالغ الأهمية لمستقبل الحضارة". حتى قبل أن يتم الإعلان عن شراء أسهمه، كان ماسك يغرد للتساؤل عما إذا كان تويتر قد التزم بالفعل بمبادئ حرية التعبير، وقد اشتكى من غموض خلاصته الخوارزمية، وعدم وجود زر تحرير، وكيف أن بعض الحسابات الأكثر شعبية، بما في ذلك باراك أوباما، كانت تنشر أقل وأقل على الخدمة.
يبدو ماسك مصمماً على استعادة حقبة سابقة عندما كان للتغريد عواقب أقل ما سيجعل تويتر رائعاً مرة أخرى. لقد عانى هو نفسه من عواقب بسبب أخذ تويتر على محمل الجد كمنصة عامة. في عام 2018، وجهت لجنة الأوراق المالية والبورصات اتهامات بالاحتيال ضد ماسك بسبب تغريدة حول امتلاك الأموال اللازمة لجعل تسلا شركة خاصة بسعر أربعمائة وعشرين دولاراً للسهم، وهي خطوة أدت إلى تنحيه عن منصب رئيس مجلس إدارة الشركة لمدة ثلاث سنوات ودفع غرامة قدرها عشرون مليون دولاراً. (سعر السهم الذي سماه، وهو مرجع غير حقيقي، هو موضوع جاري لروح الدعابة لدى ماسك). وحكم قاض مؤخراً بأن تغريدات تسلا كانت في الواقع كاذبة ومضللة. قد ينظر إلى التهديد الحالي بشراء تويتر على أنه عمل انتقامي، وهو مشروع استصلاح من المعجبين المهتزين. غالباً ما يحب مستخدمو تويتر الأكثر التزاماً الخدمة ويكرهونها بشغف متساو، وهما شعوران يمكن أن يتعايشا دون الكثير من التنافر المعرفي. المنصة فظيعة لكن تقديمها لردود الفعل الفورية على كل فكرة عابرة هو أيضاً إدمان. إنها استغلالية لكن قدرتها على تضخيم أي رسالة قوية لا مفر منه. جميع الأشخاص الخطأ يستخدمونه لكنك لا تريد أن ينقطعوا عنه دون إرادتهم.
لا يزال تويتر يخدم العديد من الوظائف التي جعلت وسائل التواصل الاجتماعي مقنعة في المقام الأول. إنه خلاصة للمعلومات في الوقت الفعلي، سواء كانت أخباراً، أو ثقافة، أو تاريخاً، أو علوماً. أي موضوع يمكنك تخيله لديه خبراء تويتر المقيمون الذين يقضون وقتهم غير مدفوع الأجر في تأليف سلاسل حول كيفية ارتباط موضوع حيواناتهم الأليفة بخطاب اليوم. على عكس فيسبوك، يحتفظ تويتر بشعور من الصدفة المبسطة، حيث لا يزال من الممكن العثور على ملاحظة عشوائية ومثالية دون أن تكون مزدحمة للغاية بالإعلانات والرسائل غير المرغوب فيها. التغريد هو أيضاً الفعل النهائي لتيار الوعي. لا يوجد حاجز بين المونولوج الداخلي والنقاش العام. يكمن سحرها في بساطتها الغاشمة كآلية بث من واحد إلى أكثر.
كانت جميع مفارقات تويتر معروضة في تعقيب التايمز الأخير على هؤلاء الصحفيين المدمنين على المنصة. وقالت مذكرة داخلية في نيسان من المحرر التنفيذي دين باكيه بأن هناك "حاجة إلى إعادة ضبط موقفنا على تويتر بالنسبة إلى غرفة الأخبار". ويبدو أن الموضوع الرئيس هو أنه لا ينبغي لأحد أن يشعر بالحاجة إلى التغريد، وهو إكراه يؤدي في كثير من الأحيان إلى المتاعب الصحفية ويعرقل الإنجاز. "نحن نشجعك على تقليل مقدار الوقت الذي تقضيه على النظام الأساسي، أو التغريد أو المتابعة، فيما يتعلق بأجزاء أخرى من وظيفتك". وتضمنت المذكرة نقطتين جنباً إلى جنب: أولاً، أن صحيفة التايمز ستحمي الصحفيين من مضايقات الغوغاء على الإنترنت (قد تعتبر كتلة ماسك التي يبلغ عددها اثنين وثمانين مليون متابع على تويتر واحدة من المتابعين)؛ وثانياً، لن يتم التسامح مع الانتقادات العلنية لزملاء التايمز. ويبدو أن كلتا النقطتين كانتا رداً مباشراً على تجربة الصحفية تايلور لورنز، وهي مراسلة سابقة لصحيفة التايمز عينتها صحيفة واشنطن بوست في شباط. وكثيراً ما غردت لورينز عن نقص الدعم من صحيفة التايمز عندما واجهت هجمات بسبب تقاريرها عن شخصيات مشهورة على الإنترنت. كما استخدمت متابعيها على وسائل التواصل الاجتماعي لنقد عمل صحفي التايمز ديفيد ليونهارت بشأن كوفيد وفرض الكمامات.
يبدو أن الهدف من تويتر في الآونة الأخيرة هو مواصلة النقاش حول الخطاب نفسه أكثر من ممارسة حرية التعبير: السؤال المجرد حول من يمكنه أن يقول ماذا لمن، وأين. تغير الغرض من الموقع خلال العقد الماضي. ولقد أفسح مزيج ما قبل عام 2016 من المشاعر العامة والخاصة - (وهو عدد كبير من الأفكار الغريبة الأطوار وصور الإفطار وروابط المقالات) - المجال أمام الوعي المفرط بأن كل تغريدة هي عبارة عامة يمكن أن تؤدي إلى طردك أو مقاضاتك أو نبذك. يمكن أن يكون هذا النوع من التعرض قوياً لأولئك الذين يحاولون جذب جمهور أيديولوجي.- وهو نوع من المستخدمين يتعاطف معه ماسك، كونه أيديولوجية واحدة - بيد أن له تأثيراً مخيفاً على المستخدمين العاديين الذين لا يتصيدون بقوة. إن خيار تويتر للتغذية غير الخوارزمية والنهج المتراخي في الإشراف على المحتوى، مقارنة بالشبكات الاجتماعية الأخرى، يجعله أكثر خطورة على الفور للاستخدام، مثل التعامل مع بندقية محملة. إنه شعور بالتسليح علناً. لم يؤد تركيز الحياة على الإنترنت في فترة الوباء والجنون العام إلا إلى زيادة القدرة على ردود الفعل المفاجئة. يريد ماسك لتويتر أن يستطيع أي شخص أن يقول أي شيء عليه، لكن هذا النوع من المشاجرة هو في الواقع جزء من المشكلة التي تسبب ركود الخدمة. الملكية من قبل أحد أكبر المتلاعبين بها لن تحل المشكلة.
يحاول تويتر في الوقت الحالي حماية نفسه من جهود ماسك. تبنت الشركة سياسة "الكبسولة السامة" التي تخفف من سعر السهم وتجعل شريحة من الأسهم الجديدة متاحة لحاملي الأسهم الحاليين إذا استحوذ أي فرد أو مجموعة بقيادة ماسك على الأرجح على أكثر من 15%. وهذا من شأنه أن يزيد من تكلفة شراء الشركة. ومع ذلك، هناك طرق أخرى للاستحواذ، بما في ذلك إقناع أعضاء مجلس الإدارة الحاليين بأن الاستحواذ سيكون في مصلحة الشركة وعرض المناقصة مباشرة للمساهمين. وأكد إيداع تنظيمي في 21 نيسان أن ماسك جهز التمويل الكامل. من غير المرجح أن يكون تويتر الذي يديره ماسك أكثر وظيفية مما هو عليه الآن. في وقت سابق، في 19 نيسان غرد ماسك قائلاً: "سياسات منصة التواصل الاجتماعي جيدة إذا كان الـ10٪ الأكثر تطرفاً على اليسار واليمين غير سعداء بنفس القدر". وبعيداً عن تحقيق السعادة، فإن الكلام سباق عبارة عن معادلة تؤدي لمزيد من التطرف والغضب، تفعل ما تفعله بينما نحن العالقون في الثمانين في المئة المتبقية نحاول ممارسة حياتنا على الإنترنت بأفضل ما يمكننا.